Ventos superiores a 225 quilómetros por hora e as marés mais altas desde 1953 provocaram o caos na Escócia e em Inglaterra nas últimas horas. A tempestade Xaver atingiu as ilhas Britânicas como enorme força durante a noite de quarta-feira e madrugada e manhã de quinta e está agora a deslocar-se para leste, ao longo do continente.

Dois marinheiros estão também desaparecidos ao largo da costa sueca, sem esperança de salvação, depois de serem arrastados por uma vaga que varreu o convés do seu navio. 

Em terra a força do vento é o maior perigo sobretudo para quem anda na estrada. Na Dinamarca, uma mulher morreu durante a tarde, quando o veículo que conduzia foi atingido por uma rajada violenta e capotou.
Pior deverá suceder durante a noite
Os efeitos de Xaver, considerada a pior tempestade no norte da Europa nos últimos 60 anos, começaram a fazer-se sentir na Dinamarca, Bélgica, Holanda e Alemanha ao fim da manhã e início da tarde. 

Centenas de voos foram cancelados e não circulam comboios desde a Escócia e Inglaterra à Holanda, Bélgica e Alemanha. As autoridades emitiram também dezenas de avisos de inundações, que poderão ser as piores em trinta anos. 

O pico da tempestade é aguardado na Grã-Bretanha pelas 22h00 e na Alemanha às 02h00 da madrugada de dia seis. A coincidência com a maré alta e a concentração de água do Mar do Norte na zona mais estreita junto à costa noroeste do continente, preocupa especialmente as autoridades.

Na Alemanha as escolas vão mesmo estar encerradas na sexta-feira para minimizar a circulação e acidentes.

Até agora, além dos problemas de circulação, Xaver provocou sobretudo quedas de árvores e algumas inundações. Ao fim da tarde tinham sido registadas rajadas de 130 quilómetros hora na extremidade noroeste da Alemanha, assim como perturbações nas comunicações. 
Sem pânico
Em todos os países na rota da tempestade as autoridades procuraram acalmar a população, dizendo que as medidas de proteção adotadas desde a grande tempestade de 1953, que fez dois mil mortos na Europa, vão aguentar o embate. 

De acordo com o meteorologista Friedemann Schenk em declarações ao diário Berliner Zeitung, "a situação meteorológica assemelha-se também à de 17 de fevereiro de 1962", quando os diques cederam e mais de 300 pessoas morreram no norte da Alemanha. 

"Mas o sistema de proteção contra as inundações não tem atualmente nada a ver com o que existia. Por isso, não vai acontecer o que se passou em 62" garantiu.
Alerta Vermelho na Holanda
Na Holanda, o norte e noroeste do país estão sob alerta vermelho, tendo sido encerrada, pela primeira vez desde 2007, a barreira anti-tempestade de Oosterscheldekering. 

A companhia aérea KLM anulou 84 voos continentais do aeroporto de Amsterdam-Schiphol. No aeroporto de Hamburgo foram cancelados vinte voos e os meios de emergência estão de prevenção. 

No centro da estância de Ostende, na Bélgica, a água poderá ultrapassar os seis metros, de acordo com simulações do governo local. "É a previsão mais alta desde há trinta anos" confirma o governador Carl Decaluwé. Mais de 2.000 pessoas foram retiradas da região.
Dois mortos na Escócia
Na Escócia há a lamentar dois mortos, um era o condutor de um camião levantado pelo vento em Edimburgo, o outro, um homem atingido pela queda de uma árvore. Mais de 100.000 pessoas ficaram sem eletricidade durante o embate da tempestade e o vento e as ondas destruíram vários armazéns portuários e casas ribeirinhas. 

Voos e comboios foram cancelados em toda a Escócia e as deslocações particulares foram também desaconselhadas. "Não podemos circular os comboios devido à força do vento" explicou um porta-voz da Network Rail. 

Mesmo na regiões mais afastadas da costa britânica a força do vento encheu estradas e linhas férreas de troncos e de destroços, gerando enormes filas de trânsito e atrasos nos comboios. Várias pontes foram fechadas ao tráfego.

Mais de 15.000 pessoas foram retiradas das suas casas na Escócia, Inglaterra e Gales. Só no condado de Norfolk, elementos da proteção civil visitaram mais de 9.000 habitações, para convencer os habitantes a fugir antes da maré alta desta noite, prevista para as 22h45.

A hora coincide com o auge de Xaver e esta poderá vir a ser por isso uma das maiores marés em trinta anos. As inundações poderão ultrapassar níveis históricos.

A situação é "muito perigosa" admitiu um ambientalista à BBC. "Pensamos que será como em 1953, talvez pior," acrescentou.

Foram emitidos mais de 40 avisos de inundações severas e em Londres, ao fim da tarde de quinta-feira, foi descida a barreira contra marés altas para proteger a cidade.